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The Private Life of a Cat (lançado em 1946/47), dirigido por Alexander Hammid em coautoria com Maya Deren, é uma joia do cinema experimental que acompanha, em aproximadamente 22 a 29 minutos (a versão mais completa tem cerca de 29 minutos com trilha sonora, mas a versão padrão tem 22 minutos, silenciosa com intertítulos) a jornada íntima de uma gata que enfrenta o parto e cria uma ninhada de cinco filhotes.
Filmado em preto e branco, o curta adota uma abordagem visual cuidadosamente pensada: praticamente todas as cenas são captadas no nível dos olhos dos gatos, resultando num ponto de vista felino que subverte o olhar humano habitual. A câmera observa móveis e portas de baixo para cima, acompanha felpudos membros da ninhada rastejando, engatinhando e lambendo – criando uma imersão sensorial na perspectiva tátil e visual dos animais.
A composição das imagens privilegia planos médios e fechados, com pouca interferência de elementos humanos – nem uma mão aparece em cena – reforçando o sentimento de uma narrativa inteiramente dominada pelos instintos e comportamentos dos próprios gatos.
A montagem, embora simples, segue um fluxo temporal sutil: grooming entre o macho e a fêmea, gravidez, parto, cuidado materno, amamentação, crescimento dos filhotes e, por fim, retomada simbólica do cortejo inicial. Há saltos temporais perceptíveis — os filhotes passam de recém-nascidos a pequenos brincalhões em pouco tempo —, mas esses cortes são integrados com naturalidade, quase respeitando a circularidade do tempo felino.
Essa progressão oferece uma experiência quase didática, mas sem didatismo excessivo. Em vez disso, encarna uma mensagem implícita: o ciclo da vida animal é contínuo, simples e belo.
Que mérito há em dirigir gatos, sem guiar movimentos? A crítica e espectadores apontam unanimemente como os felinos se comportam de forma natural, indiferentes à câmera — um feito notável dada a natureza imprevisível dos animais em cena. É quase como se a câmera fosse parte da mobília do apartamento: os gatos definem as ações, e Hammid/Deren capturam com precisão.
A direção explora esse comportamento sem artificialismos: vemos a gata procurando um local seguro, empurrando portas, carregando gatinhos pela boca, ensinando-os a andar e brincar. Em nenhum momento se ressalta uma encenação — o registro é puro e autêntico.
A obra contém imagens explícitas do parto — sem intervenção humana — o que pode causar estranhamento ou impacto. O momento é retratado com cuidado documental, sem voyeurismo. A clareza com que os filhotes nascem, se limpam e são amamentados insere a produção num território educativo, mas de forma orgânica, quase reverente.
Mesmo sem diálogos ou humanos, a obra estabelece relações afetivas: a cortesia entre os gatos (ele e ela), o cuidado materno, a curiosidade paterna e o aprendizado dos filhotes. Formam-se micro-conflitos e tensões — ciúmes, curiosidades — que o espectador infere mesmo sem linguagem verbal. Há uma estrutura quase narrativa, reforçada por repetição final do cortejo, encerrando ciclo e ponto de vista.
Como peça de cinema experimental, este filme é precursor de vídeos caseiros sobre animais — muitos consideram que anteviu, com mais de cinquenta anos de antecedência, a era dos vídeos virais de gatos. Também representa uma extensão da parceria artística entre Hammid e Maya Deren, cujo trabalho mais famoso é Meshes of the Afternoon (1943). Sua filmografia conjunta explora subjetividade, percepção e formas alternativas de narrativa.
The Private Life of a Cat não é sobre gatos: é sobre olhar, tempo, natureza, silêncio — é cinema sensível em sua forma mais pura. A construção visual em preto e branco, sem humanos em cena, convida o público a enxergar o mundo através de outro ser vivo. Sua força reside precisamente na ausência de artificiais dramatizações; o espetáculo é a vida cotidiana felina. Cinco gatinhos nascem e crescem diante da lente — e somos convidados a crescer também, com eles.
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